Kalp, vücuda kan pompalayan hayati bir organdır. Kalp kası adı verilen özel çizgili kaslardan oluşur. Kalbin içi boştur, kasılarak ve gevşeyerek kan alıp boşaltır. Üç tabakadan oluşur ve bu tabakalar sayesinde kalbin düzenli yapısı işlevini gösterir. Bu tabakalar dıştan içe doğru sırasıyla perikart, miyokart ve endokarttır.

Perikart, kalbi dıştan saran ve dış etkilerden koruyan fibroseröz bir zardır. Arasındaki sıvının da yardımıyla kalbe pürüzsüz bir çalışma ortamı sağlar. Miyokart, kalbin ortasında yer alan kas tabakasıdır. Bu tabaka, çizgili kasların yoğun olduğu en kalın tabakadır ve karıncıklar ile kulakçıkları içerir. Endokart ise tek katlı epitel hücrelerden oluşan en iç tabakadır. Kalpteki kulakçık-karıncık, karıncık-akciğer, akciğer-kulakçık arasındaki kapakların temelini oluşturur.

Bir kalpte sağ ve sol olmak üzere iki kulakçık, iki karıncık ve dört kapakçık bulunur. Kapakçıkların görevi, kanın geriye dönmesini engelleyerek tek yönlü akmasını sağlamaktır. Bu kapakçıklar şunlardır:

Kalbin sağ kulakçığına kirli kan gelir ve triküspid kapak ile sağ karıncığa iletilir. Sağ karıncığa gelen kan, temizlenmek üzere pulmoner kapaktan geçerek akciğere iletilir. Akciğerde temizlenen kan, kalbin sol kulakçığına gelir ve oradan mitral kapaktan geçerek sol karıncığa ulaşır. Sol karıncıktan ise aort kapağından geçerek aort damarı ile vücudun her noktasına eşit şekilde yayılır.

Kalp, dolaşım sisteminde kan pompalayan bir motor görevi görür. Metabolizma artıkları tüm vücuttan toplayarak akciğerlere iletir ve burada temizlenen artık maddeler vücuttan uzaklaştırılır. Kalp ayrıca vücut ısısının düzenlenmesine, vücutta asit-baz dengesinin sağlanmasına ve enzim ile hormonların gerekli yerlere iletilmesine yardımcı olur.

Sağlıklı bir insanda dakikada ortalama 70-80 defa çarpıntı olur ve dakikada 5-35 litre, günlük yaklaşık 9000 litre kan pompalar. Her insanın kalbi kendi yumruğu kadardır ve iki akciğerin arasında, sol akciğere daha yakın bir konumda yer alır. Yetişkin bir kadında kalp 200-275 gram ağırlığındayken, yetişkin bir erkekte bu ağırlık 250-380 gram arasında değişir.

Kalpten kapakçıkların açılıp kapanmasıyla sesler gelir. Başlıca dört tane kalp sesi bulunur. Bunların ikisi elle palpe edilerek veya stetoskop ile, diğer ikisi ise ancak EKG cihazı ile duyulabilir. Birinci kalp sesi, kulakçık ile karıncıklar arasındaki kapakçıklardan yayılır. İkinci ses, aort kapağı ve pulmoner kapaktan çıkan sestir. Diğer sesler ise kalbin iç mekanizması, iç dengesi ve basıncıyla ilgilidir.

Kalbin işlevselliği ve sağlığı, genel vücut sağlığı için hayati öneme sahiptir. Bu nedenle kalp sağlığını korumak için düzenli egzersiz yapmak, dengeli beslenmek ve stresten uzak durmak önemlidir.