Kalp atışı düzensizliğinin tıp alanındaki ismi aritmidir. Aritmi, kalbin çok daha hızlı atması (taşikardi) veya daha yavaş atması (bradikardi) ya da çok düzensiz bir şekilde atması gibi kalp ritim problemlerini ifade etmektedir. Kalp atışı düzensizliğinde, kalbin her zamanki elektriksel ritminde ortaya çıkan bir düzensizlik vardır. Aritmiler, her yaş grubunda meydana gelebilir ve çok da ciddi problemlere neden olmaz. Vücut, kalp kaslarının kasılmasına yardımcı olan doğal bir elektrik sistemine bağlıdır. Bu sistem, kanın kalp ile kalpten de vücuda akışını sağlamaktadır. Normalde elektrik, kalp boyunca belirli bir yolu takip etmektedir. Fakat elektriğin akış hızında bir sorun olursa, kalp atışı ya çok yavaşlar ya da tam tersi hızlanır veya düzensiz bir hal alır. Dinlenirken dahi kalp genelde dakikada altmış ve yüz defa atmaktadır. Fakat egzersiz yaparken kalbinizin çok daha hızlı veya çok daha yavaş attığını hissedebilirsiniz. Sigara içmek, aşırı alkol tüketimi, yoğun egzersiz ve stres ufak çaplı bir aritmiye sebep olabilir. Ancak kalp atışı düzensizliğinin en yaygın ve en ciddi nedenleri arasında koroner arter hastalığı, kalp kapak fonksiyon bozukluğu ve kalp yetmezliği olan kişilerde kalp rahatsızlığı sayılabilir.

Normalde kalp, akciğerlere ve vücudun geri kalan kısmına kan taşıyan bir pompa gibi çalışmaktadır. Bunun gerçekleşmesi için kalbin düzenli bir biçimde kasılmasını sağlayan bir elektrik sistemi bulunmaktadır. Kalpte kasılmaları başlatan elektriksel sinyal, sinüs düğümü adı verilen bir noktada başlamaktadır. Bu nokta, kalbin doğal pili gibidir. Sinüs düğümünden çıkan sinyal, kalbi dolaşarak elektriksel bir yol oluşturur. Değişik sinir iletileri, kalbin çok daha yavaş veya çok daha hızlı atmasında belirleyici olur.

Aritmi, çok sık olmasa da ara ara kendini gösteren veya sürekli olan bir rahatsızlık biçiminde ortaya çıkmaktadır. Aritmi belirtilerini hissetmemeniz veya yalnızca aktif olduğunuz anlarda hissetmeniz mümkün olabilir. Öyle çok dikkat çekici bir belirti göstermediğinden dolayı kalp atışı düzensizliğinin hiç fark edilmeyen durumları da olabilir. Bu tür rahatsızlığı olan kişilerde doktorlar, kalp atışı düzensizliğini rutin bir muayene esnasında fark edebilirler. Ancak genele bakıldığında, aritmilerin fark edilebilmesi çok da zor olmayan belirtiler göstermektedir. Bu belirtileri şu şekilde sıralayabiliriz:

Birçok aritmi zararsız olarak kabul edilmektedir. Yani hiçbir tedavi gerektirmez. Doktorunuz, aritmiyi tedavi ettikten sonra durumun ciddi olup olmadığını, ileri de size problem çıkarıp çıkarmayacağını ve tedavi gerektirip gerektirmediğini belirler. Aritmilerin teşhisinde EKG (Elektrokardiyografi), efor EKG, ekokardiyografi, Holter EKG ve kalp kateterizasyonu gibi çeşitli yöntemler kullanılmaktadır.