Kalp, vücudun dolaşım sisteminin merkezinde yer alır ve oksijen, karbondioksit, besin maddeleri ve hormonların dokulara taşınmasını sağlar. Aynı zamanda atık maddelerin vücuttan uzaklaştırılmasına yardımcı olur. Kan basıncını düzenler ve kan akışını tek yönlü olarak sürdürür. Kanın viskozitesini, akış hızını ve temposunu kontrol eder.

Kalp, üç temel katmandan oluşur:

Kalbin dışını çevreleyen koruyucu zar tabakasıdır. Perikardiyum, kalbin sabit bir pozisyonda kalmasını sağlar ve olası darbelere karşı koruma sağlar.

Kalp kası, yalnızca kalpte bulunan özel bir kas türüdür. Çizgili kas yapısına sahiptir ve her hücresinde tek bir çekirdek bulunur. Kendiliğinden uyarılabilen ve uzun süre çalışabilen bu kas, oksijen ve besin maddeleri ile beslenmelidir. Kalp, koroner arterler adı verilen damarlar aracılığıyla beslenir. Bu arterler, aorttan ayrılarak sağ ve sol kalp atardamarları olarak dallanır ve kalbe oksijen ve besin sağlar.

Kalbin çalışması, otonom sinir sistemi tarafından kontrol edilir. Sempatik sinirler, kalbin ritmik kasılma ve gevşeme hareketlerini hızlandırırken, parasempatik sinirler bu hareketleri yavaşlatır. Kalbin kasılması "sistol", gevşemesi ise "diyastol" olarak adlandırılır. Atriyumlar ve ventriküller, kasılıp gevşeyerek kanın hareketini sağlar. Ventriküllerin sistolinde, triküspit ve mitral kapaklar kapanarak kanın geri dönüşü engellenir. Bir sistol ve diyastol hareketi, bir kalp atışı olarak tanımlanır.

Kalp, her kasılmasında atardamarlara kan pompalar. Yetişkin bir insanın kalp atış hızı dakikada 50-70 arasındadır, çocuklarda ise bu sayı dakikada 80-150 arasındadır. Kan, damarlarda ritmik olarak hareket eder ve bu hareket nabız dalgalarına ve tansiyon değişikliklerine neden olur. Kanın damar duvarlarına yaptığı basınca tansiyon denir. Kalbin kasılması sırasında oluşan basınca büyük tansiyon (sistolik basınç), dinlenme sırasında oluşan basınca ise küçük tansiyon (diyastolik basınç) denir.

Kalbin sağlıklı çalışabilmesi için düzenli egzersiz yapmak, dengeli beslenmek ve stresten uzak durmak önemlidir. Ayrıca, kalp sağlığını korumak için düzenli sağlık kontrolleri yapılmalıdır. Kalp hastalıklarının erken teşhisi ve tedavisi, yaşam kalitesini artırır ve ömrü uzatır.