Kalp kapağı kireçlenmesi, genellikle ileri yaşlarda aort kapağını etkileyen bir sorundur. Aort kapağı, kalpte sol karıncık ve aort damarı arasında yer alır. Yarım ay biçiminde üç yaprakçıktan oluşur ve kanın geriye kaçışını engeller. Normalde yetişkinlerdeki kapak alanı 3-4 cm²'dir. Kalpte değişimlerin meydana gelebilmesi için, kapağın normal boyutlarının üçte biri kadar olması gerekir. Aort darlığı hafif, orta ve ciddi derecede olabilir. Darlığın miktarı arttıkça, sol karıncık kası kan pompalayabilmek için daha fazla efor harcar. Bu durum zaman içinde sol karıncıkta büyüme ve kasılma yeteneğinde azalmaya yol açar, ve böylece kişide kalp yetmezliği denilen durum gelişir. Ciddi oranda artan aort darlığında, kalp kası daha fazla oksijen tüketir. Bu, kalbi besleyen atardamarların yeteri kadar kan alamamasına neden olur ve göğüs ağrısı olarak kendini gösterir. Sol karıncık, daralan aort kapağına kan göndermek için üzerine düşen basıncı artırır. Bu, akciğerleri etkileyerek organda sıvı göllenmesine ve nefes darlığına yol açar. Kalp kapağı kireçlenmesinin en önemli etkisi ani ölümlerin meydana gelmesidir.

Aort kapak darlığı çeşitli nedenlerden dolayı oluşabilir:

Özellikle 65 yaşın üzerindeki hastalarda, kalp kapağı zamanla kalınlaşır ve sahip olduğu esnekliği yitirir. Bu durum genellikle kapakta darlığa, nadiren de kapak yetmezliğine yol açabilir. Bu hasta grubunda diyabet, sigara kullanımı, yüksek tansiyon, böbrek yetmezliği ve yüksek kolesterol gibi sorunlar kalp kapağı kireçlenmesi açısından risk faktörleridir. Yaşlı kişilerdeki kapak darlığının en önemli nedeni, kapağın kireçlenmesiyle birlikte hareket kısıtlılığı olmasıdır.

Göğüs Ağrısı: Ciddi derecede aort darlığı olan hastaların üçte ikisinde bu şikâyet vardır. Hastalar ameliyat edilmediği takdirde, 5 yıl içinde hastaların yarısı yaşamına devam edebilir. Yaşlı kişilerin çoğunda bu duruma kalp damar hastalıkları eşlik eder. Göğüs ağrısı genellikle kalp boyutlarının büyümesi sonucunda artan oksijen ihtiyacı, kalp içi basıncın artmasıyla kalbin beslendiği atardamarlara kan akımının düşmesi ya da bunlara eşlik eden kalp damar hastalığından kaynaklanabilir.

Bayılma: Efor sırasında hastaların sol karıncık basıncındaki yükselmeyle kalp refleksinde bozulma, egzersiz yaparken kalbe yeterince kan gitmemesi nedeniyle bayılma şikâyetleri görülebilir.

Kalp Yetmezliği: Bu şikâyette hastalar ameliyat edilmezse, 2-3 yıl yaşam süreleri olur. Bununla birlikte nefes darlığı, geceleri oksijen sıkıntısı çekme gibi belirtiler olabilir.

Hastanın yapılan muayenesinde, kalp sesi dinlenerek üfürüm tespiti yapılır. Ekokardiyografi çekilerek kalp kapaklarındaki darlığın seviyesi tespit edilir. Tedavi, darlığın derecesine göre belirlenir. Şikâyeti olmayan kişiler için ilaç tedavisi yoktur. Ancak yüksek tansiyonu olanlar için, tansiyon ilaçları kullanılır. Gerekiyorsa kalp kapağı cerrahi olarak değiştirilir. Genellikle çift yapraklı olan metal kapaklar kullanılır. Ameliyattaki ölüm oranı, hastanın yaşı arttıkça risklidir. Bu nedenle tedavi buna göre planlanır ve hastalar sürekli takip altında tutulur.

Kalp kapağı kireçlenmesi, genellikle ileri yaşlarda ortaya çıkan ve ciddi sağlık sorunlarına yol açabilecek bir durumdur. Bu nedenle, düzenli sağlık kontrolleri ve erken tanı oldukça önemlidir. Sağlıklı bir yaşam tarzı benimsemek, sigara ve alkol kullanımını sınırlamak, düzenli egzersiz yapmak ve sağlıklı beslenmek, kalp sağlığını korumada önemli rol oynar.