Kalp, diğer organlar gibi hücrelerden oluşur ve oksijenlenmesi, yani kanlanması gereklidir. Kalbin dört odacığı kanla dolu olmasına rağmen kalp, beslenmesini doğrudan bu kanla değil; aort damarından ayrılan sağ ve sol koroner arterler aracılığıyla sağlar.

Koroner arterler, aorttan iki ana dal şeklinde çıkar: sağ koroner arter (Right coronary artery veya kısaca RCA) ve sol ana koroner arter (Left coronary artery veya kısaca LCA). Sol ana koroner arter kısa bir mesafeden sonra ikiye ayrılır: sol ön inen arter (Left anterior descending veya kısaca LAD) ve sirkumfleks arter (Circumflex artery veya kısaca Cx). Kalp, aort damarının başlangıcından ayrılan ve kalp duvarının içine uzanan koroner arterlerden gelen kan ile beslenir. Koroner arterlerden birinin yağ tabakası nedeniyle daralması durumunda kalbe yeterli kan sağlayamaz ve bu durum "enfarktüs" adı verilen, ölümle sonuçlanabilecek bir rahatsızlığa yol açar. Kalbin kasılmasına "sistol", gevşemesine ise "diastol" denir.

Yaş ilerledikçe kalbin ağırlığı ve büyüklüğü artar. Normal bir kalp, yumruktan biraz daha büyük, kas yapısında güçlü bir pompadır. Dört boşluktan oluşur: üstte sağ atriyum ve sol atriyum olmak üzere iki kulakçık, altta ise sağ ventrikül ve sol ventrikül olmak üzere iki karıncık. Organlardan gelen ve oksijeni az olan (kirli) kan, toplardamarlar ile sağ atriyuma dökülür. Buradan triküspid kapak aracılığıyla sağ ventriküle geçer. Sağ ventrikül, oksijeni az olan kanı pulmoner kapaktan pulmoner arter aracılığıyla akciğerlere pompalar. Akciğerlere gelen kan oksijenle zenginleşir. Oksijenle zenginleşen (temiz) kan, akciğer toplardamarları ile sol atriyuma, buradan da mitral kapak aracılığıyla sol ventriküle geçer. Sol ventriküle gelen oksijenle zengin kan, aort kapaktan geçerek aort aracılığıyla tüm vücuda pompalanır.

Kalp, elektriksel bir uyarının kalp kası liflerine ulaşması sonucu kasılır. Kalpte bazı özel hücreler ve sinir liflerinden oluşan, elektriksel akımları taşıyan bir sistem vardır. Buna "ileti sistemi" denir. Spontane olarak oluşan bir uyarı, bu ileti sistemi tarafından kısa sürede kalbin her köşesine ulaşır ve kalp kasının bir bütün olarak kasılmasını sağlar. Kalp, vücudun özerk sinir sistemine bağlı olmadan çalışabilen tek organdır. Uyarılar, sağ atriyumdaki kendi elektrik akımını üreten sinüs atriyum düğümünden çıkar; atriyumların kasılmasını sağladıktan sonra atriyum ve ventrikül arasındaki bölgede yer alan atriyoventriküler düğüme ulaşır. Oradan His demeti adı verilen iletici liflerden geçer; His demetinin sağ ve sol ventriküldeki dallarına dağılarak kalbin kas dokusuna (miyokard) ulaşır ve tüm liflerin kasılmasına yol açar.